TimeTraveller™ par Skawennati

Skawennati vit et travaille à Tiohtià:ke/Montréal, d’où elle fait rayonner son travail à l’international. Née à Kahnawà:ke, en territoire mohawk, elle fait partie du Clan de la Tortue. Préoccupée par l’absence des peuples autochtones dans notre imaginaire collectif du futur, elle a développé au cours des trente dernières années des œuvres vidéographiques, sculpturales, textiles, photographiques ainsi que des machinimas, dans le but de faire proliférer les présences autochtones dans le cyberespace. Son travail est connu et célébré pour ses représentations futuristes qui permettent de pourfendre les stéréotypes véhiculés et d’affirmer la vibrance des cultures autochtones actuelles. 

L’engagement communautaire et la démarche collaborative de Skawennati sont notables. D’abord active au sein des organismes SAGE (Students Against Global Extermination) et Femmes Autochtones du Québec, elle est cofondatrice de Nation to Nation, un collectif d’artistes des Premières Nations, et plus récemment du centre autogéré d’artistes autochtones Daphné, un lieu de diffusion et de résidence actif depuis 2019, créé avec la complicité des artistes Nadia Myre, Caroline Monnet et Hannah Claus.

Sensible aux enjeux de son époque, Skawennati cerne rapidement la remarquable potentialité d’Internet. Dès 1997, consciente de la nécessité pour les artistes autochtones contemporains de se rencontrer malgré les vastes distances géographiques qui les séparent, elle organise, par l’entremise de Nation to Nation, CyberPowWow, une galerie en ligne novatrice qui présentait un événement de réalité mixte tous les deux ans, jusqu’en 2004. En 2005, elle fonde avec Jason Edward Lewis Aboriginal Territories in Cyberspace (AbTeC), un réseau de recherche-création basé à l’Université Concordia, afin d’assurer la représentation des autochtones dans les médias numériques, tant comme producteurs que comme sujets.

L’occupation du cyberespace par Skawennati au tournant du millénaire a permis un nouvel espace de collaboration et d’exploration. De nouvelles pratiques artistiques ont proliféré parallèlement à l’émergence de réseaux d’activisme culturel autochtone, aux changements institutionnels et aux commissions sur l’état des peuples autochtones. Alors que nous assistons à une véritable réforme culturelle, il devient évident que la popularisation d’Internet a fourni un nouveau véhicule à Skawennati ainsi qu’à ses pairs pour créer un avenir partagé. TimeTraveller™, tant par son sujet que par son support, témoigne de ce contexte d’émancipation.

Le mot « machinima » est formé des termes « machine » et « cinéma ». Il est utilisé pour décrire une technique qui permet de tourner un film dans un environnement virtuel. Le territoire virtuel qu’AbTeC utilise depuis 2007 est Second Life, un monde en ligne adaptable et ouvert à de multiples utilisateurs. Sur une île acquise dans cet espace, et avec l’appui d’une petite équipe, Skawennati construit des décors, personnalise des avatars, chorégraphie leurs actions, puis tourne des scènes qu’elle édite ensuite.  Elle engage des membres de sa communauté pour incarner les voix des personnages et travaille avec des musiciens et concepteurs sonores pour donner de la profondeur aux mondes qu’elle crée.